NATS è stato il fornitore di servizi di traffico aereo dell’aeroporto fin da quando è stato inaugurato nel 1987, ma con l’aeroporto impegnato in un importante programma di riqualificazione nel suo 30 ° anniversario, questa è la prima volta che le due società hanno firmato per un impegno fino a un decennio.

Alison FitzGerald, Chief Operating Officer dell’Aeroporto di London City, ha dichiarato: “Mentre ci avviamo verso l’inizio del nostro programma di sviluppo di 400 milioni di sterline, che consentirà ulteriori 30.000 voli all’anno, abbiamo deciso di continuare la nostra partnership con NATS per offrire servizi di traffico aereo efficienti, innovativi ed affidabili fondamentali per il funzionamento complessivo dell’aeroporto.

“Nel 2020 l’aeroporto passerà al controllo del traffico aereo digitale, fissando uno nuovo standard globale per l’industria aeronautica. Lavorando a stretto contatto con NATS e approfittando della loro esperienza, possiamo guidare con fiducia questa transizione e migliorare la sicurezza e l’efficienza “.

Mike Stoller, direttore servizi aeroportuali del NATS, ha dichiarato: “È un segno della forza della nostra relazione e del suo valore. Nei prossimi anni l’aeroporto cambierà enormemente, con la riqualificazione e l’introduzione della prima torre di controllo digitale del Regno Unito. Questi progetti sono enormemente importanti e siamo lieti che l’aeroporto abbia scelto NATS come partner per quel viaggio e oltre “.

Il programma di riqualificazione dell’aeroporto comprende un terminal passeggeri ampliato, sette nuovi stands per ospitare aeromobili di nuova generazione e una taxiway parallelo per massimizzare la capacità delle pista. Si stima che il progetto creerà 2.100 nuovi posti di lavoro e aggiunga ulteriori £ 750m all’anno all’economia britannica.

Il nuovo contratto, che comprende i servizi di ingegneria del traffico aereo, vedrà anche la transizione verso una nuova torre di controllo digitale del traffico aereo, i dettagli per i quali sono stati annunciati nel mese di maggio. La soluzione digitale sostituirà la torre esistente dell’aeroporto con quattordici fotocamere HD di ultima generazione che offrono una vista panoramica sull’airfield. Le immagini e i dati verranno quindi inviati tramite firbra ottica veloce e sicure al centro di controllo del traffico aereo di NATS in Hampshire.

I controllori del traffico aereo gestiranno quindi tutti i voli dell’aeroporto da lì in quello che sarà il primo in UK. Gli strumenti sofisticati di un set-up digitale migliorano significativamente la “situational awareness” di un controllore, aiutando le decisioni rapide e informate che offrono quindi sicurezza e benefici operativi per l’aeroporto.

La costruzione della torre di controllo dovrà iniziare alla fine di quest’anno, con il completamento nel 2018 seguito da più di un anno di rigorosi test e formazione, durante i quali la torre esistenta da 30 anni continuerà ad operare. Si prevede quindi che la torre digitale entrerà in servizio operativo all’inizio del 2020.

L’annuncio di contratto con NATS segue i premi annuali dell’AOA (Association of Operators Association), lunedì 30 ottobre, in cui l’aeroporto di London City ha ricevuto il premio per il miglior innovatore. L’AOA ha attribuito questo ai piani del sistema di controllo del traffico aereo digitale, che l’AOA ha definito “una vera innovazione che potrebbe rivoluzionare l’industria non solo nel Regno Unito ma in tutto il mondo” (Fonte: Airport International)